Arteta: ‘Arsenal không phải Disneyland’

AnhHLV Mikel Arteta khẳng định tuổi trẻ không thể là lý do để bỏ qua sai lầm của Max Dowman, sau khi tài năng 16 tuổi nhận thẻ đỏ trong trận Arsenal thua Fleetwood ở Cup Liên đoàn Anh.

Dowman bị truất quyền thi đấu vì trả đũa sau pha va chạm với Harrison Neal trong trận Arsenal thua sốc Fleetwood ở vòng bốn Cup Liên đoàn Anh hồi giữa tuần. Khi tiền vệ 16 tuổi rời sân, Arteta tỏ vẻ không hài lòng, dường như có ý trách móc.

Nhiều người đã lên án hành động của nhà cầm quân người Tây Ban Nha, cho rằng Dowman còn trẻ và cần được đối xử nhân văn hơn. Theo cựu danh thủ Paul Merson, Arteta đáng lẽ nên động viên thay vì mắng mỏ cầu thủ sinh năm 2009.

Trong buổi họp báo trước trận Arsenal gặp Liverpool ở vòng 9 Ngoại hạng Anh, khi được hỏi về những chỉ trích, Arteta đáp: ” Tất cả đều muốn có những phản ứng tích cực và đẹp mắt. Nhưng hãy thử đặt mình vào vị trí các đồng đội của cậu ấy, những người phải thi đấu thiếu người sau đó”.

Thực tế, đây đã là lần thứ hai trong tháng Dowman bị đuổi khỏi sân. Trước đó, anh cũng nhận thẻ đỏ khi khoác áo tuyển U19 Anh.

Sau khi đơn kháng cáo của Arsenal bị Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) bác bỏ, Dowman sẽ phải chấp hành án treo giò và bỏ lỡ các trận gặp Liverpool, Hull City và Newcastle ở Ngoại hạng Anh trong bối cảnh các cầu thủ chơi ở vị trí tương tự như Bakayo Saka hay Noni Madukeke đều chấn thương.

Dù nghiêm khắc với học trò, Arteta cho biết sau khi xem kỹ lại tình huống, ông cho rằng án phạt thẻ đỏ là quá nặng. “Đặc biệt nếu xét đến những pha vào bóng nguy hiểm mà Max phải hứng chịu trước đó, phản ứng của cậu ấy là rất nhỏ so với những gì đã xảy ra”, ông giải thích. “Chúng tôi đã đưa ra mọi lập luận có thể để bảo vệ cậu ấy. Rõ ràng, quan điểm của chúng tôi và Ủy ban kỷ luật rất khác nhau”.

Arteta cho biết đã trao đổi trực tiếp với Dowman hôm 29/10 và khẳng định không có bất kỳ mâu thuẫn nào giữa hai thầy trò. Ông cũng nhấn mạnh rằng muốn đánh giá phản ứng của mình, mọi người cần hiểu mối quan hệ giữa hai người, cũng như những gì họ đã thảo luận trước trận. HLV 44 tuổi lấy chính trải nghiệm thời thơ ấu để giải thích. Theo ông, có những lúc cha mẹ phản ứng khiến người ngoài cảm thấy khó chịu, nhưng những lời nghiêm khắc ấy lại có ý nghĩa quan trọng trong quá trình trưởng thành.

Nhà cầm quân người Tây ban Nha nhấn mạnh rằng việc yêu cầu Dowman tuân thủ kỷ luật và chịu trách nhiệm không đồng nghĩa với thiếu quan tâm. Ngược lại, ông cho rằng sẽ không công bằng với những cầu thủ còn lại nếu một tài năng trẻ được hưởng đặc quyền chỉ vì tuổi tác. “Khi không thắng, tôi vô cùng tức giận”, HLV của Arsenal nhấn mạnh. “Chúng tôi phải sẵn sàng đối mặt với những cảm xúc ấy. Đó là môi trường và thực tế của bóng đá. Nếu không, chúng ta đang ở Disneyland. Nhưng đây không phải Disneyland”.

Dowman mới có 18 lần ra sân ở cấp độ đội một, nhưng đã thiết lập hàng loạt cột mốc. Tiền vệ người Anh trở thành cầu thủ trẻ nhất vô địch Ngoại hạng Anh, trẻ nhất ghi bàn tại giải và trẻ nhất thi đấu ở Champions League. Cả ba thành tích đều được Guinness trao chứng nhận kỷ lục thế giới hồi đầu tháng 10.

Dù đánh giá rất cao năng lực của Dowman, Arteta thừa nhận luôn lo lắng về những rủi ro thể chất khi sử dụng một cầu thủ mới 16 tuổi ở môi trường bóng đá chuyên nghiệp. “Đó là cấp độ rất giàu thể lực và cũng là điều khiến tôi lo sợ”, ông cho biết. “Nếu một cầu thủ nặng 95 đến 100 kg lao vào Max với tốc độ 35km/h và va chạm trực tiếp vào xương, tôi không biết điều gì sẽ xảy ra”.

Arteta cũng chỉ ra sự mâu thuẫn trong cách dư luận nhìn nhận việc sử dụng Dowman. Khi cầu thủ 16 tuổi thi đấu tốt trong trận gặp Everton tuần trước, ông bị chất vấn vì sao không để tài năng trẻ thi đấu thường xuyên. Nhưng khi Dowman gặp rắc rối, câu chuyện lại chuyển sang việc bảo vệ cầu thủ. Theo Arteta, chưa từng có cầu thủ nào trong lịch sử Ngoại hạng Anh làm được những điều tương tự Dowman ở độ tuổi này. Vì thế, việc dẫn dắt tài năng trẻ cũng là thử thách mới với chính ban huấn luyện.

Dowman sẽ bị treo giò trong chuyến làm khách trên sân Liverpool ngày 1/11. Dù vậy, Arsenal nhận được một số tín hiệu tích cực về lực lượng khi Declan Rice, Riccardo Calafiori, Christos Tzolis đều trở lại tập luyện và có khả năng ra sân. Riêng Madueke vẫn cần được đánh giá thêm sau buổi tập ngày 31/10.

Arsenal hành quân đến Anfield với mục tiêu giành chiến thắng đầu tiên tại đây ở Ngoại hạng Anh kể từ năm 2012. “Chúng tôi đến đó với niềm tin tuyệt đối”, Arteta nói. “Trong vài năm qua, Arsenal đã nhiều lần tiến rất gần chiến thắng nhưng vẫn thiếu một điều gì đó. Đây là vấn đề chúng tôi đã thảo luận những ngày gần đây. Toàn đội phải đến Anfield với mục tiêu rõ ràng và ra về cùng ba điểm”.