Trong lần trải nghiệm loại ớt cay nhất thế giới Pepper X, vlogger Joe HaTTab bị đau dữ dội, mất kiểm soát bản thân ngay miếng cắn đầu tiên.
Năm 2025, vlogger Jordan Joe HaTTab đến phòng thí nghiệm của Ed Currie tại South Carolina, Mỹ, để thử loại ớt cay nhất thế giới – Pepper X. Ngay sau miếng đầu tiên, anh thấy đau rát đầu lưỡi, cơ thể mất kiểm soát và liên tục phải đập đầu vào tường trong khi chờ người lấy nước lạnh để làm dịu. Dù đã dùng hết chai nước, toàn thân vlogger này vẫn run rẩy vì sức cay ngoài mức chịu đựng.
“Tôi thề đây là lần cuối thử thứ này”, anh nói.
Pepper X (ớt X) được ghi danh Kỷ lục Guinness vào tháng 10/2023 với độ cay trung bình đạt gần 2,7 triệu SHU (đơn vị nhiệt Scoville). Ed Currie, nhà nghiên cứu và điều hành trang trại, đã lai tạo ra Pepper X để vượt qua Carolina Reaper – loại ớt cũng do ông tạo ra, từng giữ kỷ lục 10 năm.
Currie giải thích độ cay của Pepper X do hợp chất capsaicin (hóa chất tạo nên độ cay nóng ở các loại ớt) phản ứng với thụ thể thần kinh ở động vật vú, gửi tín hiệu đến não bộ. Một số hợp chất khác như tannin có thể làm tăng cảm giác cay. Để tạo ra Pepper X, Currie đã chọn một giống ớt có tập hợp capsaicinoids khác biệt và cho lai với Carolina Reaper. Khoảng 90% phép lai chéo đã thất bại trước khi Pepper X ra đời.
Theo các báo cáo, trải nghiệm này mang lại cảm giác bỏng rát dữ dội, theo sau là nhiều giờ co thắt ruột.
Khi chế biến thành sốt cay, salsa hay kẹo, Pepper X mang lại hương vị thơm ngon nhưng nếu ăn sống, vị giác thường chỉ hoạt động được khoảng 1/1.000 giây trước khi các phản ứng kích thích thần kinh do capsaicin bùng phát mạnh mẽ, lấn át hoàn toàn khả năng phân biệt vị giác của lưỡi. Thông thường, cơ thể mất 5-6 giờ để phục hồi sau khi ăn Pepper X, con số này với Carolina Reaper là khoảng 30 phút.
Theo Currie, ngành lai tạo ớt không nhiều cạnh tranh nhưng công việc lai tạo tốn nhiều thời gian. Ông thường dành nửa năm để thụ phấn chéo giữa các cây mang đặc tính mong muốn. Nếu quả đạt yêu cầu, hạt sẽ được lấy ra để gieo trồng. Nếu thế hệ tiếp theo giữ nguyên đặc tính, nó được tính là thế hệ đầu tiên. Quá trình này mất từ 8 đến 12 thế hệ để ổn định giống trước khi tiến hành kiểm nghiệm.
Ớt siêu cay mang lại hiệu quả kinh tế lớn. Thay vì sử dụng 1 đến 1,5 kg ớt cayenne để đạt độ cay mong muốn cho sốt ớt, nhà sản xuất chỉ cần khoảng 0,125 gr Pepper X khô, tiết kiệm tới 80% chi phí.
Hoài Anh (Theo Joe HaTTab, SCI AM)
Hãy là người đầu tiên chia sẻ góc nhìn về bài viết này.