Những cuộc trò chuyện với học sinh muốn luyện tiếng Anh mang đến cho du khách nước ngoài cơ hội tiếp xúc trực tiếp với người dân địa phương.
Kendall Stempel và Chloe Starr, hai du khách Mỹ, đang đi dạo quanh hồ Hoàn Kiếm thì một cậu bé tiến lại gần. Nghĩ rằng sắp bị mời mua hàng, họ chuẩn bị từ chối, nhưng nhanh chóng nhận ra em chỉ muốn trò chuyện bằng tiếng Anh.
Cậu bé là Ngọc Hiếu, 6 tuổi, tự giới thiệu có tên tiếng Anh là Theo, rồi liên tục đặt câu hỏi. Stempel, 34 tuổi, làm tiếp thị y tế ở Nashville, cho biết mỗi khi được khen nói tiếng Anh tốt, Hiếu chỉ cảm ơn rồi chuyển sang chủ đề tiếp theo.
Hiếu là một trong những học sinh thường đến hồ Gươm vào cuối tuần để tìm người luyện nói. Hoạt động được gọi là “săn Tây”, đã xuất hiện từ nhiều năm trước, đến nay vẫn thu hút trẻ nhỏ và người trẻ. Du khách có thể bắt gặp những nhóm học sinh mang bảng kẹp giấy, chủ động tiếp cận người nước ngoài để thực hành các câu hỏi chuẩn bị trước, thường xoay quanh quốc gia xuất thân, món ăn yêu thích, sở thích âm nhạc và cuộc sống của du khách. Học sinh nhỏ tuổi tập làm quen với việc bắt chuyện, thanh thiếu niên và sinh viên thường muốn trao đổi những chủ đề sâu hơn.
Với du khách, đây là cách hiếm có để trò chuyện cùng người dân địa phương qua những câu chuyện ngẫu hứng, thay vì chỉ tiếp xúc với hướng dẫn viên, nhân viên khách sạn hay người bán hàng.
Trong một buổi cuối tuần, Hiếu cùng bố mẹ đi xe máy khoảng 45 phút từ nhà đến hồ. Sau khi trò chuyện với hai du khách Mỹ, cậu bé tiếp tục tiếp cận một cặp khách Australia. Biết quốc tịch của họ, Hiếu hào hứng kể về “drop bear”, sinh vật tưởng tượng giống gấu túi trong những câu chuyện đùa của người Australia, thường từ trên cây lao xuống tấn công người đi đường. Khi được hỏi từng thấy sinh vật đó chưa, em giải thích đây chỉ là chuyện hư cấu. Cậu bé sau đó làm quen một số du khách Italy và người đàn ông Đức tên Martin, kể với ông rằng nước Đức có khoảng 1.500 loại xúc xích, khiến Martin ngạc nhiên vì chưa từng biết.
Hồ Gươm là địa điểm luyện nói quen thuộc của Hiếu vào mỗi thứ bảy. Mẹ em, chị Hoàng Ngọc Ánh, 34 tuổi, thường đưa con đến đây sau khi nhận thấy khả năng nói tiếng Anh của con vượt mình. Dù không thành thạo ngoại ngữ, chị vẫn học một số câu giao tiếp cơ bản để xin phép du khách trò chuyện với con. Chị cũng thường ghi hình các buổi trò chuyện, đăng lên mạng xã hội và thu hút nhiều người quan tâm.
Lê Văn Tài, giáo viên tiếng Anh 40 tuổi, cho rằng chương trình học tại trường chưa giúp nhiều học sinh chuẩn bị tốt cho các cuộc giao tiếp thực tế. Sự phát triển của du lịch, xuất khẩu cùng nhu cầu tìm hiểu thế giới bên ngoài cũng thúc đẩy người trẻ cải thiện ngoại ngữ.
Việc tìm du khách để luyện nói từng mở ra cơ hội du học cho một người Việt. Những năm 1990, ông Dan Truong thường tiếp cận khách quốc tế ở Huế để kiểm tra khả năng tiếng Anh học từ trường lớp và radio. Một lần, ông trò chuyện khoảng 10 phút với giáo sư Đại học Oregon, Mỹ, và sau đó nhận học bổng tại trường. Ông hoàn thành chương trình thạc sĩ, lập gia đình, hiện sống tại bang North Carolina và điều hành một doanh nghiệp sản xuất mũ.
Hiếu vẫn duy trì thói quen này vào cuối tuần, sau mỗi buổi bố mẹ thường thưởng cho em một cây kem. Em thích học tiếng Anh vì có thể trò chuyện với người nước ngoài và xem nhiều video hơn. Dù sớm tự tin giao tiếp bằng ngoại ngữ, ước mơ hiện tại của em là trở thành cảnh sát để bắt trộm.
Mai Phương (Theo WSJ)
Hãy là người đầu tiên chia sẻ góc nhìn về bài viết này.