Vai trò của cholesterol đối với cơ thể

Cholesterol tham gia cấu tạo màng tế bào, sản xuất hormone, vitamin D và acid mật, giúp duy trì nhiều chức năng thiết yếu của cơ thể.

Thành phần của màng tế bào

Theo Times of India, cholesterol giúp màng tế bào duy trì độ bền và tính linh hoạt, đồng thời tham gia vào nhiều chức năng của tế bào. Cơ thể cần cholesterol cho nhiều chức năng thiết yếu và có thể tự tổng hợp chất này.

Nguyên liệu tạo hormone

Cholesterol được cơ thể sử dụng để tạo ra các hormone như estrogen, progesterone, testosterone và cortisol. Những hormone này tham gia điều hòa kinh nguyệt, sinh sản, chuyển hóa năng lượng và phản ứng của cơ thể khi căng thẳng. Vì vậy, cholesterol cần thiết cho quá trình sản xuất hormone.

Tham gia tổng hợp vitamin D

Khi da tiếp xúc với tia cực tím B (UVB) từ ánh nắng, một dạng cholesterol trong da được chuyển đổi qua nhiều bước để tạo vitamin D. Vitamin này cần thiết cho quá trình hấp thu canxi, duy trì sức khỏe xương và tham gia vào hoạt động của hệ miễn dịch.

Tuy nhiên, bổ sung nhiều cholesterol không giúp cơ thể tạo thêm vitamin D. Quá trình tổng hợp vitamin D còn phụ thuộc vào mức độ tiếp xúc với ánh nắng, tuổi tác, màu da và nhiều yếu tố khác.

Hỗ trợ tiêu hóa chất béo

Theo WebMD, cholesterol ở gan tham gia sản xuất acid mật. Acid mật dự trữ trong túi mật và giải phóng vào ruột khi cơ thể tiêu hóa thức ăn. Chất này giúp enzyme tiêu hóa phân giải chất béo, từ đó cơ thể hấp thu chất béo và các vitamin A, D, E, K.

Ở người khỏe mạnh, chỉ số cholesterol xấu (LDL) nên dưới 3 mmol/L. Cholesterol tốt (HDL) có tác dụng bảo vệ mạch máu. Ở nam giới, nếu HDL dưới 1 mmol/L và ở nữ dưới 1,3 mmol/L là thấp, làm tăng nguy cơ xơ vữa động mạch và bệnh tim mạch sớm. Cholesterol toàn phần bình thường khi dưới 5,2 mmol/L. Nếu chỉ số này trong khoảng 5,2-6,2 mmol/L là cao.

Mức cholesterol trong máu chịu ảnh hưởng của nhiều yếu tố như chế độ ăn, cân nặng, mức độ vận động, tuổi tác, một số bệnh lý, thuốc đang sử dụng và yếu tố di truyền. Thay vì cố gắng loại bỏ cholesterol khỏi khẩu phần, mỗi người nên chú ý đến tổng thể chế độ ăn, đồng thời hạn chế chất béo bão hòa và chất béo chuyển hóa.

Lê Nguyễn (Tổng hợp)