Vì sao nguy cơ ung thư tăng theo tuổi tác?

Lão hóa làm suy giảm miễn dịch, kéo dài thời gian tích lũy tổn thương do các yếu tố gây ung thư, tạo điều kiện cho tế bào phân chia bất thường.

Theo WebMD, nguy cơ mắc ung thư có xu hướng tăng theo tuổi do nhiều yếu tố. Người trẻ có nguy cơ mắc bệnh, song tỷ lệ thấp hơn so với người trên 60 tuổi. Quá trình lão hóa có thể làm thay đổi chức năng miễn dịch và khả năng sửa chữa tổn thương DNA của cơ thể.

Hệ miễn dịch suy giảm

Khi già đi, hệ miễn dịch dần suy yếu. Từ tuổi dậy thì đến khoảng 50 tuổi, quá trình này diễn ra từ từ. Sau đó, chức năng miễn dịch có xu hướng suy giảm rõ rệt hơn, khiến khả năng chống lại nhiễm trùng, nhận diện và loại bỏ các tế bào bất thường giảm theo. Điều này có thể làm suy yếu khả năng phát hiện và loại bỏ các tế bào có nguy cơ phát triển thành ung thư.

Ở người lớn tuổi, suy giảm và rối loạn chức năng miễn dịch có thể khiến cơ thể dễ nhiễm trùng hơn. Những thay đổi này cũng liên quan đến nguy cơ mắc một số bệnh tự miễn, khi hệ miễn dịch tấn công nhầm các mô khỏe mạnh. Khả năng nhận diện và loại bỏ các tế bào bất thường cũng có thể giảm, góp phần làm tăng nguy cơ ung thư.

Tiếp xúc lâu dài với các yếu tố gây ung thư

Trong suốt cuộc đời, một người có thể tiếp xúc với nhiều yếu tố làm tăng nguy cơ ung thư như thuốc lá, một số virus, ô nhiễm không khí, hóa chất, các chất trong thực phẩm, tia UV… Những yếu tố này thường không gây ung thư ngay lập tức mà có thể làm tổn thương tích lũy theo thời gian, dẫn đến viêm mạn tính và những thay đổi DNA liên quan đến quá trình hình thành ung thư.

Theo Verywell Health, khi tuổi cao, khả năng sửa chữa tổn thương DNA có thể suy giảm, khiến các tế bào bất thường dễ tích lũy hơn và làm tăng nguy cơ ung thư.

Quá trình sửa chữa tế bào chậm hơn

Mỗi ngày, cơ thể tạo ra khoảng 3,8 triệu tế bào mới trong một giây thông qua quá trình phân bào (nguyên phân) nhằm thay thế tế bào chết đi để duy trì sự sống và cân bằng nội môi. Quá trình này sẽ tăng tốc khi bạn bị thương, đứt tay, trầy xước… Tuy nhiên, quá trình phân bào có xu hướng yếu đi theo thời gian và sinh ra các tế bào bị lỗi. Các tế bào lỗi tích tụ dần dần có thể hình thành khối u ác tính.

Tuy nhiên, không phải tất cả người lớn tuổi đều có nguy cơ ung thư. Ngay từ khi còn trẻ, mỗi người nên thay đổi lối sống như tăng cường hoạt động thể chất, giảm thời gian ngồi, ngủ đủ giấc, ăn uống lành mạnh để hỗ trợ hệ miễn dịch khỏe mạnh. Đồng thời, hạn chế uống rượu bia, không hút thuốc lá và tránh tiếp xúc với các yếu tố gây ung thư trong môi trường có thể góp phần giảm nguy cơ mắc bệnh.