Người cha đưa con từ trại tị nạn tới Olympic trẻ

Phải gác giấc mơ Olympic để nuôi gia đình sau khi chạy trốn chiến tranh, Arnold Yafunga trở lại đấu trường quốc tế trong vai trò HLV của con trai 15 tuổi.

Khi Arno Yafunga bước lên thảm judo tại Olympic trẻ Dakar (Senegal), người đứng bên ngoài hướng dẫn cậu cũng chính là người đã đưa cả gia đình rời CHDC Congo chín năm trước. Từ trại tị nạn Kakuma ở Kenya đến Senegal, Arnold đồng hành cùng con với hai vai trò: người cha và HLV.

Arno kết thúc giải ở vị trí thứ năm hạng dưới 55kg nam. Cậu không có huy chương, nhưng trở thành VĐV đầu tiên thi đấu cho đoàn thể thao người tị nạn trong lịch sử Olympic trẻ.

Năm 2017, chiến tranh buộc gia đình Yafunga rời miền đông CHDC Congo sang Kenya. Arnold từng tập judo và mơ dự Olympic, nhưng phải gác tham vọng để lo sinh kế. Dù vậy, niềm yêu thích môn võ này vẫn được ông giữ lại trong cuộc sống nơi đất khách.

Những buổi tập của cha dần thu hút Arno và anh trai Christian. Hai đứa trẻ nhìn cha chạy bộ, thực hiện các bài tập judo vào buổi sáng trước giờ đến trường, rồi muốn được tập cùng. Arnold trở thành người thầy đầu tiên của con.

Để tiếp tục với thể thao, gia đình phải vượt qua những trở ngại cụ thể. Trong cuộc phỏng vấn với IJF, Arnold, một võ sĩ đai đen, nhắc đến khó khăn về giấy tờ, cơ hội việc làm, trang thiết bị và nơi tập luyện của các gia đình tị nạn.

Trước khi đến Dakar, Arno duy trì lịch sinh hoạt tại Nairobi: chạy bộ sáng sớm, đi học ban ngày và tập judo vào buổi tối. Với cậu, võ đường còn dạy cách tôn trọng người khác và chịu trách nhiệm về hành động của mình.

Arno nói rằng chính thái độ nghiêm túc của cha khiến cậu yêu thích judo. Cậu muốn được cha hướng dẫn để tự tin hơn cả trên thảm đấu lẫn trong cuộc sống. Những bài học đầu tiên về cách ngã và tự bảo vệ mình vì thế có ý nghĩa vượt ra ngoài thi đấu.

Ngày 1/11, Arno bước vào cuộc tranh tài tại Trung tâm Triển lãm Dakar với cả năm đồng đội trong đoàn người tị nạn đến cổ vũ. Cậu thắng đối thủ Tanzania ở trận đầu, rồi thua đại diện Arab Saudi tại tứ kết.

Cơ hội huy chương vẫn còn qua nhánh đấu vớt. Arno thắng một trận bằng ippon, đòn quyết định giúp kết thúc trận đấu ngay lập tức, rồi tiến vào trận tranh HC đồng sau khi đối thủ tiếp theo không ra thi đấu.

Đối diện võ sĩ Mông Cổ Tugskhuslen Tungalag, Arno thoát được tình huống bị khống chế và đe dọa khóa tay dưới thảm để trở lại tư thế đứng. Nhưng ở đợt tấn công tiếp theo, Tungalag thực hiện thành công đòn quật seoi-otoshi, giành chiến thắng bằng ippon.

Arno dừng cách bục huy chương một trận thắng. Sau cuộc đấu, cậu thừa nhận thất vọng vì không đạt mục tiêu, nhưng tự hào về bản thân và biết ơn các đồng đội đã tiếp sức.

Hành trình đến Dakar có sự hỗ trợ của Chương trình hỗ trợ VĐV tị nạn, do Quỹ Olympic dành cho người tị nạn quản lý và Olympic Solidarity tài trợ. Ủy ban Olympic Kenya đóng vai trò nước chủ quản hỗ trợ Arno tiếp cận tập luyện và thi đấu.

Với Arnold, được thấy con thi đấu ở một sự kiện Olympic trên đất châu Phi đã là niềm vui lớn. Ông đánh giá đây là khởi đầu tốt cho sự nghiệp của Arno, dù cậu chưa giành huy chương. Người cha từng dang dở giấc mơ thi đấu nay có thể tiếp tục cùng con hướng đến mục tiêu mới: Olympic Los Angeles 2028. Đó là mong muốn Arno chia sẻ sau trải nghiệm tại Dakar, chứ chưa phải tấm vé đã được bảo đảm.